Группа ученых Женевского университета разработала новый препарат, который, как они утверждают, сделает химиотерапию более безопасной для здоровых клеток. Экспериментальное соединение воздействует исключительно на злокачественные клетки, нарушая процесс деления, что в итоге приводит к их гибели. Если препарат успешно пройдет все необходимые проверки, он позволит лечить рак без ущерба для здоровья.
Люди, ведущие борьбу с онкологическим заболеванием, часто страдают не только от самого недуга, но и от серьезных побочных эффектов, которые сопровождают лечение. Взять, к примеру, химиотерапию, которая входит в схемы лечения большинства видов рака, а в случае с некоторыми из них выступает основным и часто единственным вариантом. Она призвана уничтожать все быстро делящиеся клетки, а потому, помимо, опухоли наносит ущерб и другим тканям, где они быстро размножаются: костному мозгу, кожным покровам, слизистым оболочкам. Типичные побочные реакции на применение «химии» включают выпадение волос, проблемы с кишечником, анемию. Все это причиняет пациентам дополнительные страдания и заметно снижает качество жизни.
Основная причина негативных последствий противоракового лечения для здоровья кроется в необходимости использовать высокие дозы лекарственных средств для обеспечения нужного эффекта. Чтобы атаковать злокачественные клетки, препарат должен быть агрессивным. Кроме того, применение высоких доз часто приводит к развитию у опухолей прогрессирующей устойчивости к действию химиопрепаратов, что делает лечение мало- или вовсе неэффективным. Поэтому ученые, занимающиеся исследованиями рака, пытаются разработать лечение, которое бы позволяло надежно разрушать злокачественные клетки, и при этом было безопасным для здоровья пациентов.
Специалистам Женевского университета, по всей видимости, удалось максимально приблизиться к решению этой проблемы. Они нашли способ уменьшить дозировку лекарственных средств, чтобы они не вызывали развития резистентности и не оказывали токсичного влияния на здоровые клетки. Для этого ученые отобрали десять наиболее используемых противораковых веществ и создали из них около двухсот различных комбинаций, действие каждой из которых проверили на опухолевых и здоровых клетках.
«Полученные комбинации мы проанализировали с помощью уникальной технологии предварительного тестирования, разработанной специалистами нашей лаборатории, – рассказывает ведущий автор исследования профессор Института фармацевтики Женевского университета Патриша Новак-Сливинска. – Она позволяет проверить действие всех экспериментальных формул одновременно на злокачественной и нормальной клетке в лабораторных условиях. Благодаря этому мы сразу исключили из дальнейшего тестирования комбинации, которые показали низкую цитотоксическую активность, а также те, что оказывали негативное влияние на здоровые клетки».
В итоге исследователи отобрали несколько соединений, которые показали наилучшие результаты по обоим параметрам. Самой перспективной из них оказалась лекарственная комбинация с рабочим названием С2. Она продемонстрировала способность эффективно уничтожать злокачественные клетки, не затрагивая при этом нормальные.
«Проведенные нами испытания показали, что экспериментальное лекарство, которое состоит из четырех противоопухолевых препаратов, в двадцать раз эффективнее, чем другие комбинации, убивает раковые клетки, не причиняя вреда здоровым», – говорит один из команды исследователей.
C2 воплощает кардинально новый подход к борьбе с онкологией. Основной мишенью для него являются центросомы, или клеточные центры. Эти органеллы играют ключевую роль в клеточном делении, участвуя в формировании так называемого веретена деления. В нормальной клетке содержится одна или две центросомы, которые мигрируют к полюсам делящегося ядра, обеспечивая равномерное растягивание клетки.
Для злокачественных клеток характерно аномальное увеличение числа центросом, которые в процессе деления тянут их в нескольких направлениях, что в теории должно приводить к гибели клеток. Чтобы избежать этого, опухолевые клетки научились группировать клеточные центры равномерно по обе стороны от веретена деления.
Новый препарат воздействует как раз на эти «лишние» центросомы, которые имеются только у злокачественных клеток. «Он блокирует процесс группировки этих органелл, в результате чего они хаотично распределяются по клетке, разрывая ее изнутри. Здоровые клетки при этом остаются нетронутыми», – поясняют ученые.
Они также отмечают, что на медицинском рынке уже существует цитостатический препарат, который имеет схожее действие – Paclitaxelum: он тоже способствует делению раковых клеток в нескольких направлениях, что приводит к их гибели. Но, как и другие противоопухолевые лекарства, принимать его необходимо в высоких дозах, иначе нужного терапевтического эффекта не добиться, а это влечет за собой многочисленные негативные последствия для здоровых тканей и органов у пациентов.
С2, как ожидают исследователи, должен стать его более безопасной альтернативой, которая уменьшит риск развития у опухоли лекарственной устойчивости и снизит общую токсичность лечения. Авторы нового препарата уже подали заявку на получение патента и продолжают тестировать его – на этот раз на лабораторных животных, – чтобы отследить влияние перспективной комбинации на весь организм, а не только на отдельную клетку.